[mylifeMUSIKmylove]

Название: Только я достоин тебя
Автор: Марана
Фандом: Мерлин\Merlin BBC
Пейринг: Артур\Мерлин
Рейтинг: PG-13
Жанр: зарисовка, romance, флафф.
Размер: 1656 слов

Артур, сидя на подоконнике, тоскливо смотрел в окно, машинально сгибая и разгибая ноющее запястье. Этот вчерашний кандидат в рыцари был очень хорош, в самом деле. Ему даже удалось выбить меч из ладони Артура. Конечно, в итоге принц победил, однако руку он вывихнул так, что теперь с трудом мог управиться с кинжалом, не то, что с мечом.
Пришлось заняться бумажной работой. С самого утра Артур разбирал отчеты патрулей, сверял донесения разведчиков, изучал предложения управляющих - все то, что с такой радостью свалил на него отец. Оставалось надеяться, что сваренный Гаюсом бальзам снимет боль и даст ему возможность скорее вернуться к тренировкам. Проклятие, да он даже в скучный патруль по ближайшим деревням отправился бы с удовольствием; увы, утренний визит в конюшню показал, что пока Артур не может даже самостоятельно забраться в седло, не говоря уже о том, чтобы править конем одной рукой.
Однако полдень уже наступил, а Мерлин, который должен был принести новую порцию бальзама и заново перебинтовать выбитый сустав, до сих пор не явился. Артур отложил в сторону бумаги и подошел к окну, словно от этого Мерлин мог появиться скорее; но это не помогло, и теперь принц уныло смотрел во двор.
Когда на крыльце, ведущем в помещения для слуг, показалась знакомая нескладная фигура в алом нашейном платке, Артур едва не высунулся в окно, чтобы наорать на забывшего про время слугу. Однако тот бодрой рысцой двинулся через двор – почему-то в сторону конюшен, и Артур от удивления проглотил все слова.
На конюшне Мерлин пробыл минут пять, но, вновь возникнув в поле зрения принца, нахал и теперь отправился не в его покои, а в дальний конец двора. Там, в тени замковых стен, росла старая яблоня. Яблок она почти не приносила, зато цвела каждую весну пышно, наполняя Камелот свежим, нежным ароматом. И сейчас, в начале июня, ее ветви местами украшали бело-розовые облачка цветов; однако Мерлина явно интересовал не букет. С изумлением Артур проследил за тем, как его слуга вытащил из-за пазухи и положил в выемку на раздвоенном стволе небольшой белый сверток, больше всего похожий на записку.
На любовную записку, судя по всему; потому что вскоре после того, как Мерлин наконец ускакал в замок, из прачечной выскользнула невысокая рыженькая девушка, и, быстро оглянувшись по сторонам, подбежала к яблоне. Артур еще успел увидеть, как она вытащила записку Мерлина и даже, кажется, прижала ее к сердцу, но в этот момент блудный слуга ввалился таки в покои принца, и тот спешно отвернулся от окна.
На лице Мерлина блуждала мечтательная улыбка, и Артур, уже приготовившийся его отчитать, отчего-то осекся. Мерлин – влюблен? Эта мысль была странной, непривычной. Влюблен взаимно? Тем более. Кроме того...
-Я думал, ты, - вырвалось у принца. «Влюблен в Гвиневру», - хотел закончить он, но Мерлин перевел на него сияющий взгляд, и Артур смешался.
-Да? – переспросил Мерлин, разматывая повязку на руке своего господина.
-Я думал, ты придешь раньше, - вывернулся Артур, продолжая изучающе смотреть на него, словно видя в первый раз. Тонкая шея, торчащие уши, бледная кожа – но кто сказал, что он не может влюбиться? И кто сказал, что Мерлина нельзя полюбить? В конце концов, у него... Вот, у него очень красивые глаза: прозрачные, синие, в обрамлении длинных ресниц. Таким глазам любая девушка позавидует. Да и губам тоже, иметь такой рот – почти преступление...
Артур нахмурился, запутавшись в непривычных мыслях, и Мерлин, приняв это на свой счет, поторопился оправдаться:
-Меня Гаюс задержал.
-Вот как?
-Ага. Камфора никак не желала растворяться в твоем бальзаме, пришлось ее размешивать. Как рука?
-Болит, - Артур нахмурился снова, не зная, что раздражает его сильнее: наглая ложь Мерлина или то, что тот скрывает свою личную жизнь от принца. Не то, чтобы он был обязан, но, в конце концов, разве не сам Мерлин твердит постоянно, что они – друзья? Неужели он не мог рассказать, что влюбился в... В кого? Кто она вообще такая?
-Принеси мне обед, - мрачно приказал Артур, когда Мерлин закончил с перевязкой. Бальзам даже сквозь повязку пах преотвратно, и это вполне объясняло недовольную гримасу принца – если бы Мерлин вдруг озаботился поиском объяснений. Однако слуга лишь кивнул небрежно, и уже в дверях поинтересовался:
-Я понадоблюсь тебе вечером?
«Да», - ужасно хотелось сказать Артуру. – «Да, я желаю, чтобы ты сидел со мной, чтобы я не умер со скуки над этими бумагами, и чтобы не гадал, где ты и с кем целуешься». Но принц, пересилив себя, покачал головой:
-Нет, можешь быть свободен.
«Пусть только кто-нибудь скажет, что я не щедр, что я не великодушен», - проворчал он мысленно, возвращаясь к столу.
Он целиком погрузился в дело, даже пообедал, не отрываясь от записей. Он честно старался не думать о Мерлине и его подружке – и конечно же, не мог выбросить их из головы.
Почему Мерлин влюбился в эту неизвестную девчонку? Как вообще он мог влюбиться? Он, Артур – красивый, мужественный, популярный у женщин – и то давным-давно не чувствовал себя влюбленным. Интрижка, свидание-другое, удовольствие и развлечение, не более того. Но прятать записки в тайник, пренебрегать своими обязанностями ради минутной встречи, бродить по замку с дурацкой улыбкой... Почему Мерлину это удается? Почему ему этого хочется?
Возможно, он недостаточно много ему поручает, и у Мерлина остается слишком много свободного времени? Неужели общество Артура не удовлетворяет его жажду общения? Вот ему вполне хватает споров с Мерлином, чтобы искать еще и дамских капризов...
Что может эта простушка дать слуге принца? Глупое хихиканье и неловкие торопливые поцелуи? С каких пор Мерлина вообще волнуют поцелуи горничных?
К вечеру Артур проклинал вынужденное безделье. Глаза отказывались воспринимать неровные цепочки букв, ему хотелось схватить в руки меч и в жарком, быстром поединке разогнать кровь и дурные мысли. Он хотел бы вскочить на коня и помчаться сквозь лес, в бешеной скачке уклоняясь от хлестких ветвей, и чтобы Мерлин скакал следом. Ему хотелось закричать, сделать хоть что-нибудь, чтобы прогнать странную тоску и смятение. Но Камелот погрузился в сонную одурь теплого летнего вечера. На открытой галерее кто-то подбирал на арфе томную мелодию, где-то негромко смеялись девушки, и он сам видел, как двое его рыцарей украдкой проскользнули в крыло, где проживали придворные дамы.
Но когда из-за угла, озираясь, вышла смутно знакомая хрупкая фигурка, Артур не выдержал. Хочет Мерлин встречаться со своей горничной – бога ради, но не в ущерб работе. В конце концов, он не конюх, а личный слуга принца, и интересы хозяина у него должны стоять на первом месте. Мерлин это так и не усвоил, но возможно, удастся образумить его подружку.
Он не особо удивился, когда, приблизившись к старой яблоне, увидел, что девушка уже нежится в объятиях своего возлюбленного. Но он задохнулся, от изумления или от гнева, когда понял, что мужчина, обнимающий рыжую вертихвостку, на голову выше и в два раза шире в плечах, чем Мерлин. О, он знал, что такое женские непостоянство и легкомысленность, но как могла эта маленькая дрянь так поступить с его Мерлином?
Кипя от возмущения, Артур сделал было шаг вперед, готовый положить конец этой безнравственности, но его остановило легкое прикосновение к плечу и негромкое «Тс-с!» возле уха. Обернувшись, он увидел улыбающегося Мерлина – спокойного Мерлина, и ошеломленно замер. Мерлин же, не говоря ни слова, увлек его за угол. Артур безотчетно подчинился тонким пальцам, обхватившим его плечо; но все же выдохнул возмущенно, оказавшись в темной нише внешней стены вместе с Мерлином:
-Ты это видел?
-О, да, - довольно кивнул Мерлин. – Надеюсь, теперь у них все будет хорошо.
-Хорошо? У них? Ты о чем? – Артур по привычке запустил пальцы в волосы на затылке и охнул, неловко повернув руку. Мерлин быстрым движением приложил палец к его губам, прерывая восклицание, а затем аккуратно перехватил забинтованное запястье, и принялся осторожно его разминать, сверкая улыбкой:
-Мейбл и Йоан, они такие смешные! Он конюх Бедивера, ты не узнал? А она прачка, они поссорились на прошлой неделе, ей показалось, что Йоан заигрывал с другой девушкой. Нам с Гвен пришлось побегать с записками, чтобы эти дурачки помирились.
-Так ты не свою записку относил? – Артур, потерявшись в потоке Мерлиновой речи не меньше, чем в нежных касаниях его пальцев, с трудом подбирал слова. Мерлин же, недоуменно на него уставившись, похлопал ресницами; а потом прыснул от смеха, тут же прикрыв рот ладонью.
-Ты думал, я встречаюсь с Мейбл? – сквозь смех выдавил Мерлин, практически уткнувшись носом в плечо принца. – Ты думал, я вообще встречаюсь...
Мерлин вдруг посерьезнел, и осторожно заглянул в хмурое лицо принца:
-Артур, ты что – ревновал?
-Конечно, нет, - Артур сурово свел брови и отвернулся, надеясь, что его щеки горят не так сильно, как кажется ему, а Мерлину предательский румянец незаметен.
-Тогда что ты здесь делаешь? – поинтересовался тот как-то очень тихо, и принц вдруг почувствовал, как тесна и неудобна эта грязная ниша, и как близко к нему находится неожиданно горячее тело слуги.
-Я не обязан давать тебе объяснения, - прошипел Артур.
-О, конечно, нет, - Мерлин покачал головой, продолжая, оказывается, баюкать его поврежденное запястье. Забота о принце, несомненно, входила в его обязанности, но почему-то Артур не был уверен, что сейчас Мерлин думает об обязанностях. Не думал – и не хотел уточнять. Отнимать у ласковых пальцев руку тоже не хотелось.
-Но я видел, ты шел к ним, - Мерлин мотнул головой в сторону парочки, воркующей в паре ярдов от них.
-Я думал, твоя подружка тебе изменяет, - буркнул Артур, избегая встречаться взглядом со слугой. Давно, очень давно он не испытывал чувства неловкости, а тем паче – стыда. Сейчас же ему хотелось провалиться сквозь землю, и единственным, что его от этого удерживало, были тонкие белые пальцы, поглаживающие его руку. И еще – теплые губы, осторожно прикоснувшиеся к его щеке, самую мучительную малость не доставая до краешка рта.
-Спасибо, - шепнул Мерлин, чьи щеки – Артур бросил быстрый вороватый взгляд на обращенное к нему лицо – горели румянцем. – Мне правда приятно, что ты беспокоишься обо мне.
-Вовсе я не беспокоюсь, - невнятно возмутился Артур, ловя ртом горячее дыхание. – Я просто не мог допустить, чтобы над тобой смеялись. Обманывать моего слугу – все равно, что обманывать меня!
-А целовать твоего слугу, - обманчиво невинно прошептал Мерлин, - это все равно, что целовать тебя?
-Вот именно! А я, сам понимаешь, не могу целоваться с кем попало, - свободной рукой Артур обхватил друга за талию и притянул к себе. – Так что, Мерлин, единственный, с кем ты можешь целоваться, не роняя моего достоинства – это я сам, тебе понятно?
-И еще как! – горячо зашептал Мерлин, прогибаясь под горячей ладонью. – Когда мне начинать, сир?
-Сейчас, разумеется! Я очень придирчив, ты знаешь, тебе понадобятся часы практики.
-Дни, наверное...
-Годы, так что не трать время.